喬治亞州最大的橄欖油生產商為（非常）早期收穫做好準備

農業長期以來一直是格魯吉亞經濟增長的引擎。 據佐治亞州​​農業局稱，整個行業每年價值 69.4 億美元，僱傭了七分之一的佐治亞人。

雖然該州長期是藍莓、肉雞、花生、山核桃和蔥的最大生產國，但橄欖仍保持著適度的立足點，而且人們的興趣正在增長。

該行業的潛力引起了加州橄欖油行業資深人士 Ciriaco Chavez 的興趣。 事實上，美國所有的橄欖油生產都來自金州。

一月份，查韋斯離開 邊界彎曲美國最大的生產商之一，以及加州橄欖油委員會和加州大學戴維斯分校橄欖中心研究諮詢委員會的職位，將成為該公司的農業和創新總監 鮮榨農場.

“我看到了一個非常有趣的機會，當然也看到了許多獨特的挑戰，這些挑戰與在加州種植橄欖和生產石油不同，”查韋斯告訴 Olive Oil Times.

在正式搬遷之前，他已經開始以顧問的身份遠程工作。 “我當時就收割哪些品種、何時收割提出建議，但收割期間我沒有親自到場，”他說。

查維斯正式加入美國東部最大的橄欖油生產商後不久，Fresh Press Farms 就因其中等強度的混合橄欖油在 2023 年榮獲銀獎 NYIOOC World Olive Oil Competition.

查韋斯可能沒有完全參與去年的收成，但他已經為 2023/24 年收穫季的開始做準備，他預計最早將於 1,600 月底在 Fresh Press Farms 佔地 - 公頃的橄欖園開始收穫。

“從我所看到的來看，收成似乎有點參差不齊，”他說。 “我們的一些樹林區域看起來棒極了，產量非常強勁，比前幾年可能還要多。 但其他領域看起來並不那麼好。”

佐治亞州沒有面臨與加利福尼亞州和其他傳統橄欖種植區相同的挑戰。 查韋斯說，該州沒有傳統害蟲或橄欖樹病害，乾旱也不是一個重大問題。

“濕度可能是最大的挑戰，”他說。 “如果我們不小心的話，濕度會導致不同的真菌疾病，影響橄欖葉和果實。 迄今為止，我們已經能夠通過預防性殺菌劑計劃來管理它。”

除了濕度之外，Fresh Pess Farms 所在的佐治亞州西南角也容易發生極端天氣事件。

“我們在佐治亞州的這個地區面臨著龍捲風，”查韋斯說， “還有強烈的雷暴。”

Fresh Press 農場位於美國東南部迪克西巷 (Dixie Alley) 的東南邊緣，由於其氣候和地理位置，該地區經常遭受龍捲風。

農場也是 暴露於颶風 和熱帶風暴，樹木生長在距離墨西哥灣僅 110 公里的地方。

隨著八月底開始收穫，這是該州一年中最潮濕的時期之一，降雨並不少見。

“我們會監測收穫季節前的天氣，如果我們看到活躍的颶風，我們將相應地調整我們的收穫時間表，”查韋斯說。 “當到了收割的時候，我們絕對會使用我們所有的設備，每週 24 天、每天 - 小時進行收割。”

隨著降雨，氣溫通常會超過 27 ℃ 的生產閾值 特級初榨橄欖油 在每年的這個時候。

查韋斯說，Fresh Press Farms 通過在夜間收割並將小批量貨物發送到位於該公司兩個果園之一的工廠來應對高溫。

“我們面臨很多挑戰，但我們擁有一支了解該地區的優秀團隊，”查韋斯說。 “我們有當地人為我們工作，他們了解土壤、了解氣候，在種植樹木方面做得很好，為未來的大規模生產做好了準備。”

查韋斯與優秀人才一起將公司不斷取得的成功歸功於垂直整合，這使得公司能夠控制流程的每一步，並防止害蟲或疾病的傳播。

Fresh Press Farms 在超高密度的橄欖園中種植 Arbequina、Arbosana 和 Koroneiki 橄欖，這在該州很常見。

然而，該公司在其一個農場又種植了十個品種，包括 Chemlali 和 Picual，看看哪個品種生長得最好。

“我們正處於該試驗的早期階段，”查韋斯說。 “我很好奇它是如何進化的，以及還有哪些其他品種可以適應我們獨特的格魯吉亞氣候。”

查維斯表示，雖然桃州獨特的氣候可能會使夏末的收穫變得複雜，但作為首批進入市場的北半球橄欖油生產商之一具有明顯的優勢。

“我們能夠首先進入市場，比其他北半球生產商提前整整一個月或兩個月，”查韋斯說。 “這使我們有機會先於其他人將真正新鮮的產品帶到超市貨架上。”

他補充說，Fresh Press Farms 正在其營銷和銷售策略中利用這一機會； 甚至在名字中也是如此。 “新鮮感是遊戲的名稱，”查韋斯說。

該公司向美國各地的雜貨店銷售特級初榨橄欖油，並與美國一些最大的零售商和專賣店達成交易。 “我們絕對是全國性的，”查韋斯說。

自從商業化橄欖種植以來，喬治亞的橄欖油產量略有增加 二十年前首次研究查韋斯表示，佐治亞州永遠不會在數量上與加利福尼亞州競爭。

儘管如此，他仍然看到了利用該州早期收穫並開發 當地橄欖油文化.

“我認為它會成為橄欖州，而不是桃州嗎？” 查韋斯說道。 “不，我不。 我們不介意這一點。 我們喜歡在這里為自己開闢的這個小利基市場，並希望利用它發揮最大作用。”

• 佐治亞州農業局