橄欖油愛好者如何在美國市場取得成功

喬安妮·拉西納 (Joanne Lacina) 直到 20 多歲才開始愛上橄欖油，當時她在克里特島經歷了一次頓悟。

大學畢業幾年後，這位明尼蘇達人搬到了地中海島嶼，這裡的橄欖油產量佔希臘約三分之一。

“大學畢業後，我搬回明尼阿波利斯，在一家法律索賠處理公司工作，」她告訴 Olive Oil Times. “這是一家偉大的公司，但我想在生活中做更多的事情。”

拉西娜在一家餐廳找到了第二份工作，存夠了錢後，她報名在克里特島當一名英語老師。

“這只是一個為期四週的項目，但我最終待了兩年，」她說。 “我透過該計劃結識了一些好朋友。這是一個美麗的島嶼。夏天來了。食物很棒，我並不急著離開。”

拉西納很快就開始在橄欖油公司工作。 “我對這種美味的產品非常感興趣，我每餐都吃它，」她說。

特級初榨橄欖油 Lacina 在島上品嚐到的味道與她母親在 1980 世紀 1990 年代和 - 年代在明尼蘇達州冰箱裡保存的大眾市場品牌相差甚遠。

“這就是我對橄欖油的全部了解，所以我只是被它的味道所震撼，」她說，並補充說希臘人使用的橄欖油數量 - 估計為 每人12公斤 每年一次——也令人驚訝。

當公司聘請拉西納協助在美國建立進口和包裝工廠時，拉西娜進一步涉足橄欖油業務。

“我學到了很多關於這個行業的知識，但我仍然很新手，想了解更多，」她說。 “這只是繼續回到美國並嘗試帶上優質橄欖油的自然之路。”

拉西納於 2008 年返回美國，花了兩年時間建立了該工廠，最終進口了希臘、西班牙和義大利橄欖油。 “我們的目標是包裝自有品牌，並讓我們的品牌在零售和食品服務中銷售，」她說。

拉西納很快就發現，在美國分銷橄欖油與在歐洲分銷橄欖油有很大不同。 “這是一個相當大的學習曲線，」她說。 “美國的運作方式與歐洲連鎖超市和分銷管道不同。”

拉西納很快就發現，超市和餐廳更感興趣的是尋找最佳價格點，而不是透過感官特徵來區分橄欖油。

“在美國推出一個品牌是一項成本非常高、風險很大的努力，」她說。 “這在當時是正確的，在今天也是如此。這就是現實。”

當拉西納試圖建立公司在美國的足跡時，她前往世界各地的食品展，會見生產商並嘗試他們的特級初榨橄欖油。

“至此，我知道超市通路不會成為許多這些品牌的最佳途徑，尤其是小公司，」她說。 “他們的預算很少，但營運成本卻很高。這些不是便宜的日常用油。它們是美麗的、特殊的產品，但價格要高一些。”

拉西納意識到，超市貨架並不是展示這些品牌的最佳場所，一瓶優質特級初榨橄欖油在購買前可以保存三個月。

當時，電子商務變得越來越普遍。拉西納和她的合作夥伴決定建立一個專門銷售橄欖油的網站。

“2010 年，這個想法實現了，所以我開始了一個為期兩年的項目，採購石油，參加貿易展覽，會見我認識的生產商，並在西班牙、希臘和義大利進行收穫之旅，」她說。

2012 年，Lacina 成立 橄欖油愛好者. “距離我腦海中出現這個想法已經過去近十五年了，是的，人們絕對會在網上購買橄欖油。”

然而，將橄欖油從地中海沿岸的小規模優質生產商運送到美國消費者的家門口仍然很複雜。

每年 12 月或 1 月，Lacina 開始使用顯示銷售趨勢和產品銷售歷史的公司分析來訂購油。

多年來，她已經善於識別銷售成長強勁的時尚生產商，並為客戶保留了充足的油品庫存。

“訂購總是一個有趣而複雜的時刻，」她說。 “在收穫季節開始時，我花了大約一個月的時間，長時間工作，親自訂購所有這些產品。然後我會玩俄羅斯方塊，將我訂購的所有產品拼湊成漂亮的托盤。”

然後，這些托盤被收集在希臘、義大利和西班牙當地集運商的倉庫中，然後裝入貨櫃並發送到紐約。

拉西納並不太擔心在足夠涼爽的溫度下運輸特級初榨橄欖油，因為北半球的收穫發生在秋季，貨櫃在冬季穿越北大西洋。

貨櫃抵達紐約後，就會被送往 20 分鐘路程外的公司倉庫，並全年存放在陰涼、黑暗的環境中，直到客戶購買並運送到家門口。

在過去的十五年裡，拉西納見證了橄欖油世界的轉變。最初，她表示很少有公司提前收穫橄欖，優先考慮濃鬱的口味和優質的品質而不是數量。

現在，這種趨勢已經流行起來。 “如今，製作人的數量超出了我所能代表的範圍，但這是一件很棒的事情，」她說。

除了品質之外，Lacina 還經歷了包裝革命。她認為橄欖油的呈現方式對消費者來說非常重要。雖然包裝必須具有功能性， 精美標籤的瓶子 幫助吸引消費者的注意。

2023年，美國超越西班牙，成為世界第一 世界第二大 橄欖油消費者。拉西納說，隨著越來越多的美國人使用更多的橄欖油，她發現人們對大規格的橄欖油的偏好發生了變化。

“ 盒中袋 變得越來越流行，」她說。 “我們的客戶喜歡更大的格式。它們更具成本效益。他們希望在廚房裡有一個五公升的盒中袋，以保持油新鮮。如果您消耗大量石油，這是一個不錯的選擇。”

近年來，拉西納對高含量橄欖油的需求也有所增加 多酚 來自消費者和順勢療法醫療辦公室。 “當然，一個很大的賣點是健康因素，」她證實。

美國對特級初榨橄欖油的需求日益增長，也促使拉西納尋找新的口味和品種來提供給消費者。 “儘管我非常喜歡 Picual、Koroneiki 和 Arbequina，但市面上有很多這樣的油，」她說。 “我正在尋找一些獨特的東西。”

拉西納認為，過去幾十年來地中海旅遊業的興起有助於增加國內的橄欖油消費，並使消費者接觸到更多樣化的橄欖油。

“他們第一次嘗試一種非常好的油，這打開了他們的思路，」她說。 “然後，真的很難再使用一種通用的、更便宜的、味道不太好的油。這就是為什麼我認為美國的消費將繼續增長”

雖然她同意美國可能很快就會超過義大利並成為世界上最大的橄欖油消費國，但拉西納表示，美國消費者並沒有遵循單一的趨勢。 “顧客喜歡各種各樣的東西，」她說。每個人的口味都不一樣。”