壓機進口 共同創辦人 Tim Balshi 在過去的二十年裡一直致力於引進高品質產品 特級初榨橄欖油 到美國。
1990 世紀 - 年代末前往西班牙旅行時，他對橄欖油產生了熱情。 “那是我第一次嚐到新鮮的橄欖油，」他告訴 Olive Oil Times. “我想， “哇，這真是太了不起了。'”
這是一項艱鉅的任務。 這是一個擁擠的市場，而且每時每刻都變得更加擁擠。
即使巴爾希完成了大學學位並開始在企業界工作，他的思緒又回到了他在世界最大的橄欖油產區哈恩品嚐的新鮮橄欖油。
巴爾希覺得他需要與美國消費者分享同樣的發現感。 2000年，他與表弟共同創立了Aguibal。
請參見：生產者簡介“他說，從那時起我們開始涉足向美國進口西班牙特級初榨橄欖油。 “當時，在互聯網真正起飛之前，我們就進口了早期的壓榨油。”
巴爾希和他的表弟首先從巴爾希在哈恩認識的生產商那裡購買少量橄欖油，以確保盡可能高的品質。
當時，巴爾希的表弟住在加州，而他住在東海岸。 “他的業務覆蓋西海岸，我們逐漸將橄欖油提供給有眼光的零售商並直接在線銷售。”
2000 年代初，美國的橄欖油消費量約為現在的一半。 根據國際橄欖理事會（IOC）的數據，美國在194,500/2000作物年度消耗了01噸橄欖油。 近五年來，消費量徘徊在380,000萬噸至400,000萬噸之間。
巴爾希表示，當時橄欖油被視為一種商品——一種所有單位都無法區分且本質上具有相同價值的產品。 “這是一個不同的時代，」他說。
他將此歸因於缺乏對橄欖油的常識，尤其是美國消費者，以及網路和媒體上缺乏可用資訊。
“除了我們和其他一些公司所做的事情之外，在高品質油方面沒有真正的能力，」巴爾希說。 結果，他將大部分特級初榨橄欖油賣給了沿海城市的高端零售商。
然而，這一切在 2000 年代中期開始發生變化，Balshi 說，當時西班牙和義大利的生產商開始提前收穫並以犧牲數量為代價生產高品質的橄欖油。
“生產商正在研究如何以正確的速度設置磨坊以及如何在足夠涼爽的溫度下引入水果，」巴爾希說。 “他們了解產量的損失並將其計入價格中。”
Balshi 表示，2010 年後，隨著媒體對食品和烹飪的報導、高速網路以及人們對橄欖油的認識，圍繞橄欖油的文化在美國迅速發展。 橄欖油的健康益處.
“網路的出現確實為橄欖油生產商和銷售商創造了更廣泛的影響力，並傳播了橄欖油的價值觀 橄欖油和烹飪，“他說。
巴爾希表示，除了高速網路提供的資訊更容易取得之外，國際品質競賽也發揮了重要作用，隨著 NYIOOC World Olive Oil Competition 2013年在紐約。
但是，作為 對橄欖油的需求增加 Balshi 表示，這種文化已經紮根，美國的進口橄欖油市場——滿足了該國約 97% 的橄欖油消費——已經變得更具競爭力。
“這是一項艱難的事業，」他說。 “這是一個擁擠的市場，而且每時每刻都變得更加擁擠。 那時，主要是幾個大品牌和所有這些小傢伙； 我們就是其中之一。”
因此，對最高品質的追求變得至關重要。 為此，加州推出了 它自己對特級初榨橄欖油的定義 具有比聯合國食品法典、國際奧委會和美國農業部規定的更嚴格的理化參數。
為了滿足日益增長的品質需求，MillPress Imports 仔細監控來自西班牙、義大利、智利、秘魯和南非的特級初榨橄欖油的來源，與農民密切合作，並對水果和油的每一步進行廣泛的測試。
“我們到處都有人在現場，」巴爾希說。 “我們正在與特定的種植者和工廠合作，生產符合我們規格的油。”
MillPress 員工在收穫前前往果園測試橄欖，確保它們沒有任何農藥殘留或其他污染物。 他們在收穫期間也會在那裡，確保橄欖呈現綠色，同時密切注意氣候。
“生產綠色石油有兩到三週的時間，」他說。 “如果下雨，你就錯過一周。 如果果實從綠色成熟到稍微成熟一點，則可能會失去一些香氣或品質。 這在很大程度上取決於大自然，這是最困難的部分。”
收穫後，公司員工也在合約工廠裡，密切注意改造進程。 然後在工廠對油的理化參數進行測試，一旦它們到達美國
“我們擁有為成功而建立的基礎設施和品質理念，」巴爾希說。 “我們不再是一家新創公司了。 我們已經這樣做了 20 年。”
除了 MillPress，Balshi 還參與了 阿爾馬扎拉·阿吉拉爾，這家工廠由他的妻子索拉婭·阿吉拉爾 (Soraya Aguilar) 的家人經營。
阿吉拉爾和她的家人在哈恩擁有數百公頃的雨養傳統橄欖園，並於 2007 年建造了一座專用磨坊。
“快進到 2023 年，我們希望擴大我們在西班牙和葡萄牙的樹林，」Balshi 說。
巴爾希和其他人告訴我們，儘管發生了乾旱 Olive Oil Times 將導致 西班牙再次歉收 在2023/24作物年度，他對未來持樂觀態度。
“我對 美國橄欖油消費的未來，“他說。 “橄欖油現在被視為一種藥物、一種香料或調味品，可以為食物增加價值，而不僅僅是像過去那樣，被視為一種積極屬性為零的食用油。”
“現在人們有了更多的欣賞，所以我覺得這種感覺不會消失，」巴爾希總結道。
