像地中海飲食這樣的健康飲食與更好的細胞衰老有關
營養飲食對稱為端粒的染色體結構具有延長作用，有助於預防慢性疾病。
研究人員發現，食用富含水果、蔬菜和全穀物但糖和加工肉類含量有限的飲食可以促進女性更健康的細胞衰老。 遵循地中海飲食 (MedDiet) 和類似飲食計劃的參與者患慢性病的風險也有所降低。
研究結果表明，遵循這些指南與更長的端粒長度相關，並降低了重大慢性病的風險。
“關鍵的一點是，遵循健康的飲食習慣可以幫助我們維持健康的細胞並避免某些慢性疾病，”密歇根大學公共衛生學院營養科學助理教授、主要作者 Cindy Leung 說。 “重點應該放在改善飲食的整體質量上，而不是強調個別食物或營養。”
在發表於 美國流行病學雜誌，科學家們使用端粒長度來評估細胞老化。 端粒是染色體末端保護DNA的結構。 老化過程比任何其他因素都更能縮短它們，但行為、心理和環境因素也有縮短的影響。 較短的端粒與較高的 2 型糖尿病、心髒病和某些癌症的風險有關。
Leung 和研究小組評估了近 5,000 名健康成年人的飲食。 他們注意到參與者的得分與他們對四種營養飲食計劃的消費有關，包括 MedDiet、停止高血壓的飲食方法 (DASH) 和健康專家開發的另外兩種高質量飲食。
數據分析顯示，健康飲食對端粒的影響存在性別差異。 對於女性來說，四種飲食中每一種的較高分數與較長的端粒長度顯著相關。 雖然在男性中發現了這種聯繫，但在統計學上並不顯著。
“我們驚訝地發現，無論我們使用何種飲食質量指數，研究結果都是一致的，”Leung 說。 “所有四種飲食都強調多吃水果、蔬菜、全穀物和植物性蛋白質，並限製糖、鈉、紅肉和加工肉類的攝入。 總體而言，研究結果表明，遵循這些指南與更長的端粒長度相關，並降低了重大慢性病的風險。”
什麼可以解釋性別之間的差異？ Leung 表示，較早的研究表明，男性的飲食質量往往低於女性，因為他們更頻繁地食用含糖飲料和加工肉類。
Olive Oil Times 與費爾班克斯阿拉斯加大學的 Sara Wilbur 進行了交談，她是一位研究端粒動力學的研究員。 她解釋說，健康飲食與端粒長度之間的關係可能與抗氧化劑和 omega-3 脂肪酸的含量有關。
“雖然這仍然是一個活躍的研究領域，但這種關係可能與氧化應激有關。 因為氧化應激對端粒有縮短作用，吃富含抗氧化劑的食物可以抵消這種作用，從而有助於保持端粒長度。 此外，研究表明，富含 omega-3 多不飽和脂肪酸的飲食與端粒延長有關。”
