德州橄欖油生產商組成顧問委員會

“我們並不是要重新發明輪子，”Cathy Bernell 笑著說。 “我們正在尋求上車。”

伯內爾是董事會成員 德克薩斯橄欖油協會 （TXAOO）以及德克薩斯州東部的一名橄欖種植者和石油生產商，他們正試圖建立和執行 橄欖油質量標準 在狀態。

上週，她去了奧斯汀的山上，參加了該州眾議院農業和畜牧業委員會的聽證會。 TXAOO 的成員提出了成為顧問委員會的理由。

“[聽證會]超出預期。 太棒了，”伯內爾告訴 Olive Oil Times. “我們受到立法委員的熱烈歡迎。 我們的行業成員也出現了。”

她完全相信德克薩斯橄欖油行業只能從組建諮詢委員會中受益。

這些好處可能來自德克薩斯州農業部 (TDA) 和美國農業部 (USDA) 的贈款資金； 初榨和特級初榨橄欖油質量標準的實施和執行； 並為大學的橄欖特定教育計劃提供資金，例如加州大學戴維斯分校橄欖中心

“這樣做的目的基本上是讓 [立法機關] 以這樣一種方式承認我們的行業，當聯邦基金、州基金、立法等任何一項出現時，我們都是一個考慮因素，”伯內爾說。 “他們現在不僅會考慮山核桃和桃子，還會考慮橄欖。”

為了正式成為顧問委員會，TXAOO 必須向 TDA 提交請願書。 然後由專員席德米勒決定是否批准請願書。

上週在德克薩斯州眾議院舉行的會議是製定和提交請願書的第一步。 伯內爾說，助理專員丹·亨特（Dan Hunter）全心全意地支持TXAOO，給人的印像是，請願書一旦提交就會獲得批准。

“我從專員那裡了解到這不是問題，”伯內爾說。 “我不想稱之為灌籃，因為從來沒有，但我認為我們正走在一條非常積極的道路上。”

TDA 發言人 Mark Loeffler 表示，該部門尚未收到 TXAOO 的正式請願書，並且沒有評論立即批准的可能性。 然而，他告訴 Olive Oil Times TDA 完全支持該行業，並認為它具有巨大的潛力。

“得克薩斯州橄欖油行業具有無限的增長潛力，因為它在零售和餐廳層面以及農業旅遊方面提供了機會，”他說。 “米勒專員一直在努力確保 TDA 在國內和世界各地推廣德克薩斯種植的產品方面發揮主導作用。”

TDA 已經支持橄欖產業的方式之一是向 TXAOO 授予特種作物贈款，並通過青年農民贈款計劃提供資金。

得克薩斯州的水果和蔬菜種植者可以每兩年申請一次特殊作物補助金，並提供資金 “提升特色作物的競爭力。” 根據 TDA 的說法，這些資金可用於營銷和行業發展，伯內爾認為這兩者對於該行業的發展都至關重要。

Young Farmer Grant Program 以美元對美元匹配任何在創建或擴大德克薩斯州農業企業的投資，最高可達 20,000 美元。 所有申請人必須未滿 46 歲才有資格獲得資助。

然而，Bernell 認為，組建諮詢委員會將是為 TXAOO 的三個主要目標提供資金的更有效方式：研究、營銷和標準化。

Christopher Kasmiroski 是 Texas Angel Oil 的所有者，該公司在德克薩斯州東部運營。 他說 Olive Oil Times 雖然他不知道 TXAOO 推動監管，但他認為標準的建立將刺激該行業的增長。

“我會說我仍然持有的一個長期信念是，我希望任何法規都能鼓勵新企業家進入橄欖油行業，”他說。

目前，德州橄欖油生產商沒有標準，TDA 也無權監管該行業。

“我們有一個君子協議，我們將使用 加州標準，”伯內爾說。 一旦建立了諮詢委員會並建立了標準，她希望 TDA 可以開始收集和測試樣本，充當執行者。

她還希望更多可用的資金能夠用於研究確定哪些 橄欖品種 在德克薩斯州的不同地區生長最好，以及如何減輕早春解凍和凍結的影響。 後者發生在 2017 年 89 月，當時 25 度的一天很快變成了 - 度，破壞了該州的一些橄欖作物。

在伯內爾看來，教育與研究齊頭並進。 她看向加利福尼亞，那裡 加州大學戴維斯分校橄欖中心 在該州培養了一代專門針對橄欖的學者，這些學者已成為美國製造的橄欖油的代名詞。 伯內爾希望得克薩斯州改變這種模式。

“我們需要獲得認可的大學來教育我們的年輕人學習橄欖，就像他們學習葡萄一樣，”她說。 “我知道德州農工大學、山姆休斯頓州立大學和德州理工學院都加入了橄欖產業，他們都非常歡迎橄欖中心的一些東西。”

問題又回到了資金上。 伯內爾再次回到了諮詢委員會的重要性，這是使德克薩斯橄欖油的這一願景得以實現的共同點。

諮詢委員會成立後，下一步將開始立法程序，以創建標準和執行機制。 德克薩斯州眾議院休會至 2019 年 - 月。

在那之前，伯內爾和 TXAOO 的其他人正在與該協會的成員交談，該協會由該州的大多數橄欖種植者組成，以確定他們的需求和需求。 她還聘請了一位前 TDA 官員出身的遊說者來幫助駕馭立法程序。

“然後下一步是與我們的成員一起制定立法，以確保我們的成員參與並同意我們所走的道路，”她說。 “再說一次，我們不是在重新發明輪子，我們肯定是從每個人的標準和立法中汲取靈感，從加利福尼亞到澳大利亞，並向他們學習。”

德克薩斯州可能是該行業的新來者，但伯內爾並沒有指望孤星州生產商的迅速崛起。 畢竟，德克薩斯州通過在美國銷售農產品產生的第二大收入（加利福尼亞是唯一一個產生更多收入的州。）

“對於這樣一個年輕的行業來說，德克薩斯州的基礎設施非常好。 我們有許多工廠，我們有許多可靠的合作夥伴，我們有移動式工廠，”伯內爾說。 “我們基本上希望在很大程度上成為國內橄欖和特級初榨橄欖油的供應商。”