最近圍繞許多大型生產商涉嫌摻假特級初榨橄欖油引發爭議，該機構的研究人員 馬德里阿爾卡拉大學 已經獲得了一種用於測試油純度和質量的新系統的專利，他們希望在世界各地的食品測試實驗室中實施該系統。
去年，橄欖油行業受到了全世界的嚴厲批評，當時 加州大學戴維斯分校發表的研究 表明許多橄欖油都標有 “從技術上講，“特級初榨”並不是 “特級初榨。” 許多瓶子被發現含有大量非初榨橄欖油，有些甚至含有大豆油或葵花籽油。
所謂純淨的特級初榨橄欖油的摻假違反了國際規範，並對可能對標籤上未列出的油過敏的消費者帶來潛在的健康風險。 這也被認為是一種欺詐行為，因為消費者在不知不覺中為劣質和貼錯標籤的油支付了高價。
對所謂橄欖油欺詐的懷疑不斷增加，促使該研究團隊開發出簡單且經濟的方法來檢測摻假。 該團隊包括阿爾卡拉大學的 Antonio L. Crego Navazo、María Luisa Marina Alegre、Laura Sánchez Hernández 和 Carmen García Ruiz，他們在《 農業與食品化學雜誌.
“我們第一次研究了甜菜鹼作為摻假選擇性標記物的可能性，”勞拉·桑切斯 (Laura Sánchez) 解釋道，她的博士論文為這項研究奠定了大部分基礎。 “甜菜鹼只是油中的次要成分，因此它們從未包含在脂肪酸、脂質和甾醇等主要化合物組中。”
這種新工藝使用毛細管電泳和紫外線檢測來有效測試種子油（大豆和向日葵）。 研究小組表示，該方法的主要優點是它僅使用一種甜菜鹼化合物葫蘆巴鹼作為摻假標記。 葫蘆巴鹼存在於種子油中，但不存在於特級初榨橄欖油中，使用這種方法很容易檢測到。 研究人員希望新測試將成為世界各地石油實驗室質量控制的寶貴工具。
