證據表明，北非人在 100,000 萬年前吃過橄欖

新的研究表明，非洲的古人類在大約 100,000 萬年前就接觸過橄欖樹並使用了它的樹枝和果實。

研究，由 NaturePlants 出版並由一組國際科學家撰寫，顯示了 野生橄欖樹 在拉巴特-特馬拉洞穴中，摩洛哥大西洋沿岸的一個高度相關的考古遺址。

研究人員在地中海發掘了一些最古老的野生橄欖樹痕跡，也是非洲最古老的。

先前的研究在以色列的 Acheulean 遺址 Gesher Benot Ya'aqov 發現了橄欖遺骸，其年代約為 790,000 年前，而希臘的其他發現則可追溯到約 60,000 年前。

僅在大約 6,000 年前，新石器時代的人類群體開始種植橄欖樹，並將其用作食物、燃料、照明、藥品和化妝品的來源。

研究人員沒想到會在摩洛哥發現如此古老的橄欖。 相反，該研究旨在了解早期收集的植物 智人，考慮到這些遺骸很少隨著時間的推移而保存下來，這是一個真正的挑戰。

“我們專注於那些本可以通過燃燒過程保存下來的東西，”該研究的合著者、奧地利因斯布魯克大學的植物學家 Laurent Marquer 告訴 Olive Oil Times. “在那裡，我們發現了一些骨頭、貝殼、植物和橄欖。”

“我們沒想到會發現橄欖、橄欖核和種子，我們也不知道這個地方有橄欖樹，在最後一個冰河時期更是如此，”他補充說。 “這有點意外。”

在研究人員鑑定的木炭碎片中，72% 是野生的 油橄欖. 科學家們還研究了種子碎片，其中 81% 是燒焦的橄欖石。 在附近的挖掘地點還發現了來自野橄欖的木炭。

“這表明在拉巴特-特馬拉地區的阿特里安中石器時代（MSA）廣泛使用野生橄欖，”研究人員寫道。 “毫無疑問，史前狩獵採集者曾使用過野橄欖。”

被燒毀的橄欖枝並沒有承載完整的果實，而是在同一個壁爐中發現了果實碎片。 這使科學家們相信橄欖被吃掉了，橄欖核被扔進了火裡。

雖然樹枝可以作為合適的燃料，但如果配上水果，產生的令人陶醉的煙霧和水果的水分會阻礙結果。

這也使研究人員相信這些橄欖可能是主要的食物來源。

“我們在破碎和燒焦的橄欖石碎片樣本中發現了特定的破損模式，”Marquer 說。 “我們假設為了打破它們，他們可能必須先吃掉它們。”

雖然無法確定橄欖核被破壞的原因，但研究人員指出，這是有目的的。 他們假設這些坑被用來產生殘留物以增強燃燒。

“橄欖石及其種子的木質素和油含量很高，”研究人員寫道。 “因此，壓碎的橄欖石殘渣燃燒緩慢，火焰持久，有利於烹飪。 乾燥後，殘留物會產生無菸火焰，這對於生活在洞穴中的史前群體來說是一個主要優勢。”

該研究的作者還指出，其他植物很容易在同一地區用作燃料，包括橡樹或杜松。

儘管如此，僅發現了這些植物的少數木炭碎片，這證實了橄欖樹是首選的想法。 這也意味著它在該地區足夠豐富。

Marquer 解釋說，其他研究人員已經開發了建模平台，以更好地估計橄欖樹在上個冰河時期可能在哪裡繁衍生息。

“基於此，我們看到橄欖樹基本上可以生活在兩個地區：西班牙和摩洛哥北部的地中海西部，以及以色列的東部盆地，”Marquer 說。 “在那裡，我們知道橄欖樹具備生長的條件。”

“大約 100,000 萬年前，Aterian MSA 團體在非洲早期使用野生橄欖可能代表著烹飪、木材加工和社會組織的技術創新等方面的改進，”該研究的作者寫道。

“這一發現為了解 Aterian MSA 狩獵採集經濟提供了新的見解，並完成了地中海標誌性橄欖樹的故事，”他們總結道。

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