機器人橄欖收割機可能即將出現
谷歌的母公司正在投資有朝一日可以用來收穫橄欖的農業機器人。
農業的未來即將到來，可能會極大地影響橄欖油的生產成本。 加州海沃德的 Abundant Robotics 正在開發一款水果採摘機原型，該採摘機利用人工智慧來確定採摘水果的最佳時間，並將產品用吸塵器吸進收集箱中。
該機器目前正在蘋果上進行測試，但公司創始人預計將來會擴展到其他水果。
固定後 10萬美元的投資 來自 Google Ventures、Yamaha Motor Company 和其他公司的 Abundant Robotics 準備顛覆包括橄欖在內的傳統農業收割方法。
雖然該公司目前的重點是美國和澳大利亞的蘋果園，但它的真空收穫技術也可能對橄欖有用，因為橄欖的皮膚嬌嫩，傳統上是手工採摘。
使用複雜的算法，Abundant 的收穫機器人可以將一片水果與其周圍的葉子區分開來。 接下來，通過一些視覺變量，機器人可以判斷水果是否已經達到最佳成熟度，並做出採摘的決定。
然後收割機將其真空對準並從樹上取下果實。 該機器可以在夜間使用特殊的成像技術全天候收割。
機械化橄欖收穫 通常需要大型機器用大耙子或刷子搖晃或包圍樹木。 然而，搖晃可能會對樹的根部結構構成挑戰，而較老、形狀更不規則的橄欖樹可能不適合機械收割機的主體。 使用機器人真空吸塵器可能會帶來更多的多功能性。
自動化收割的到來可能會對最大的橄欖油生產商的季節性勞動力產生巨大影響。
在西班牙，失業率上升至 18.8 2017 年第一季度的百分比，而意大利和希臘目前的利率約為 11.3 和 21.7 百分比，分別。 近年來，這些國家還出現了大量經濟移民和難民湧入，加劇了對農業等勞動密集型行業工作崗位的競爭。
因此，地中海生產者在短期內收穫橄欖的季節性勞動力成本可能會保持在相對較低的水平，這使得除了該地區最大的農業公司之外，其他所有人都不太可能對機器人技術進行大規模資本投資。
在美國，水果和堅果農場目前僱傭了該國大約 41% 的農業工人，或者幾乎 200,000萬人. 在這個數字中，六分之一的勞動力是由移民組成的。 然而，隨著資本和勞動力成本達到平價，反移民壓力和提高最低工資可能會迫使生產者加速在美國部署農業技術。
隨著該領域機器人的不斷進步和更多競爭對手進入市場，自動收割機的價格將變得越來越有競爭力。 對於依靠速度和效率來壓榨、裝瓶並向客戶提供高品質產品的橄欖油生產商來說，能夠日夜工作且精度近乎完美的機器人的最佳價格點可能遲早會到來。