塞浦路斯的巨樹代表著創造精英品種的嘗試
研究人員推測，早期的橄欖種植者已經將本地百年樹與從希臘和黎巴嫩進口的其他樹嫁接，以選擇性地培育出理想的特性。
位於塞浦路斯阿斯卡斯山村的 Aaint，Agia Paraskevi 神聖的古代東正教基督教教堂最近對塞浦路斯巨大的橄欖樹的一項研究揭示了一段有時經過計算但總是很複雜的農業歷史。
“根據目前研究的數據，可以肯定地得出結論，即塞浦路斯的製油業有著複雜的歷史，”塞浦路斯科技大學的 Nikolaos Nikoloudakis 寫道。
遺傳資源的豐富可能是古代發生在塞浦路斯早期馴化橄欖樹的結果
“本地和/或外來材料之間的雜交，然後是精英基因型的選擇，可能在不同的時代反復發生，目的是改善現有的基因型。”
塞浦路斯科技大學和雅典農業大學的研究人員在這些標誌性的橄欖樹中發現了多種遺傳物質。 由於這些樹的年齡從數百年到數千年不等，研究人員認為保存這個基因庫對橄欖樹的未來非常重要。
“這些樹木經受住了廣泛而嚴重的生物和非生物逆境； 因此構成了一個有價值且未開發的基因庫，”塞浦路斯科技大學的 Andreas Katsiotis 說。
研究人員使用政府記錄和實地研究來識別和採樣塞浦路斯北部的 52 棵樹。 他們從每棵樹的葉子中提取 DNA 樣本，並將它們與 20 個已知希臘品種的基准進行比較。
研究人員懷疑，最初的橄欖種植者正試圖使用一種稱為嫁接的農業技術培育橄欖樹的優良品種，該技術涉及將兩種或多種植物的部分組合在一起，使它們一起生長。
令他們驚訝的是，他們發現取樣的巨大橄欖樹中有三分之二是嫁接的。
這一發現使研究人員推測，早期的橄欖種植者已經將原始的百年樹與從希臘和黎巴嫩進口的其他樹嫁接，以便有選擇地培育出理想的特徵。 最終，這種做法停止了，這些嫁接的樹木開始自然繁殖。
“遺傳資源的豐富性可能是塞浦路斯早期對橄欖樹進行馴化的結果，這發生在古代，而遺傳變異性隨著時間的推移而積累，” Nikoloudakis 寫道。 “因此，這些條目 [樣本] 代表了一個未開發的基因庫。”
嫁接以前被認為是一種已經使用了數百年的技術。 然而，這些發現證明它可能在數千年前被用作一個有組織和廣泛的程序。
作為嫁接的結果，種群中的所有遺傳多樣性都可以追溯到百年樹的一部分。
“這是一個啟示，因為選擇自古以來的優良品種是顯而易見的。 因此，現代塞浦路斯品種是由一些古老的精英克隆品種產生的，”Katsiotis 說。 “此外，這意味著仍然存在大量遺傳多樣性 “用於生產具有高度優良特性的適應性品種。”
遺傳多樣性是 “如果在人群中發現正確的基因，那麼“在那裡”可以用來培育出更多橄欖、更能抵抗疾病和不利氣候條件的樹木。
“優良品種在主要農藝性狀方面優於其他品種，包括對生物和非生物脅迫的抗性以及高產潛力，”日本國家作物科學研究所的 Young-Chan Cho 說。
在這些性狀中，Cho 建議培育優良品種也可能有助於抵抗昆蟲。 橄欖果蠅是橄欖樹死亡病木黴（Xylella fastidiosa）的主要載體。 塞浦路斯是最關注這種疾病的八個歐盟國家之一，但沒有像西班牙、意大利和法國那樣爆發大規模疫情。
Katsiotis說，大量的遺傳多樣性是培育這些優良品種的先決條件。 然而，需要進行更多的研究以確定這些特徵是否存在於塞浦路斯基因庫中。
“當然，這些基因型很好地適應了乾燥的東地中海氣候，但如果沒有進一步的實驗，我們無法確定它們是否會對外來病原體表現出顯著的抵抗力，”他說。
