對於布朗大學研究員和臨床醫學副教授 Mary Flynn 博士來說，以植物為基礎的橄欖油飲食的發展和倡導一度被認為是令人髮指的。 在 1990 年代，為了健康而食用低脂和無脂食品的概念越來越受歡迎，同時也是 The Miriam 醫院營養師的弗林是一名持不同政見者。 儘管她所在領域的許多其他人反對她的觀點，但她公開表達了她的擔憂，即這種飲食模式在很大程度上沒有可靠的科學支持。 “我知道營養界的人認為我是一個近乎異端的人，”弗林說。
弗林一直對飲食指南以及各種飲食模式如何影響體重和疾病風險感興趣。 讀完之後，她特別感興趣 七國研究 在 1980 年代中期，這證明了現在廣為人知的地中海飲食對心血管的益處，在這種飲食中，人們消耗了大量的健康脂肪，尤其是橄欖油。 弗林還花時間分析了飲食指南和建議背後的文獻，並且是 “對缺乏證據支持低脂飲食的支持者提出的健康主張感到震驚。 她繼續合著了一本書， 低脂謊言 （生命線出版社，1999 年），利用科學證據揭示了極低脂肪飲食的眾多問題，並展示了更地中海式飲食模式的積極影響。
在此基礎上，弗林的 植物性橄欖油 (PBOO) 飲食 出生於。 她根據檢查食品和慢性疾病的經過驗證的研究確定了它的成分。 飲食的基石食物是 特級初榨橄欖油、蔬菜（特別強調那些顏色較深的和十字花科植物）和澱粉/穀物（最好是完整的），動物蛋白含量最低。 弗林最初很好奇她的飲食是否有助於減肥。 她假設只要控制卡路里（女性每天約 1500 卡路里，男性每天約 1800 – 2000 卡路里），每餐都有健康的脂肪，早餐是堅果，午餐是特級初榨橄欖油和晚餐，以及富含蔬菜的午餐和晚餐，會幫助人們感到更飽，並幫助他們減輕體重。 總的來說，那些遵循她的飲食習慣的人每天吃四到五份脂肪，其中大部分是特級初榨橄欖油。
她繼續研究相對於低脂飲食，以植物為基礎的橄欖油飲食是否會改善包括乳腺癌和前列腺癌在內的慢性疾病的危險因素。 在一項針對 44 名患有乳腺癌的女性的主要研究中，參與者被分配了一種傳統飲食，其中少於 30% 的卡路里來自脂肪，或者一種植物性橄欖油飲食。 這些女性遵循飲食減肥八週，然後可以選擇她們想要繼續進行六個月隨訪的飲食。 令弗林有些驚訝的是，絕大多數女性選擇了她的飲食，她們說這些飯菜味道更好，容易準備，價格便宜，既可以用於日常飲食，也可以用於娛樂。 此外，那些嘗試在研究和門診環境中採用以植物為基礎的橄欖飲食的人提到，僅僅一天后感覺就會好轉，這是持久改變行為的強大動力。
隨著趨勢在 2000 年代初開始轉變，低脂飲食的說法越來越可疑，新的飲食罪魁禍首受到質疑，例如精製碳水化合物和麵筋。 與此同時，更多的研究開始探索富含健康脂肪的飲食的好處。 如今，弗林似乎比其他人更早知道低脂飲食對健康不利。 “我現在經常收到人們的來信 “你怎麼知道低脂飲食不健康？ ” 她對此一笑置之，說她總是會閱讀支持飲食指南的參考資料，並且是證據的嚴格審查者。 “我經常告訴我的學生不要從表面上接受飲食指南； 調查證據。”
現在弗林的飲食已經在幾個不同的人群中證明了接受和令人鼓舞的結果，她覺得它的潛力比她最初想像的還要大。 植物性橄欖油飲食的經濟可及性是其最重要的特徵之一，因為人們通常認為這種飲食方式本質上比更傳統的標準美國飲食更昂貴。 弗林說， “當有人說橄欖油很貴時，我指出他們正在將橄欖油的價格與植物油進行比較，我認為這是不公平的比較。” 她接著指出，由於動物產品通常佔一個人食物預算的最大份額，因此購買更少的肉類而添加更多的橄欖油通常會降低整體食品成本。 這一點對於弗林目前與食品儲藏室客戶的工作以及她未來將飲食帶給低收入人群以改善他們患慢性病的風險因素的計劃尤其重要。
當被問及進口摻假橄欖油對她工作的影響時，弗林說這是 “巨大的擔憂。” 她意識到，劣質橄欖油的普遍存在可能解釋了為什麼她並不總是與她的患者獲得一致的結果。 她覺得 “需要一場“人民革命”才能對橄欖油世界的腐敗問題產生影響，並旨在通過傳播信息來提高其他人對摻假問題的認識和認識。
弗林的下一步是什麼？ 在從事教學、研究、臨床和非營利性工作的同時，她仍然覺得還有很多東西需要學習如何應用包括優質特級初榨橄欖油在內的植物性飲食。 獲得資金仍然具有挑戰性，弗林認為這在很大程度上是由於 “低脂飲食研究的慘敗”。 她也對使用的潛力充滿信心 “以食品為藥”，以改善低收入群體慢性病的風險因素，這提供了改善生活和降低醫療保健成本的雙重好處。 她還對橄欖油的新鮮度相對於它對健康的益處以及這些益處是否開始下降感到好奇。
