22項金銀獎克羅埃西亞橄欖油生產商獲勝在 2017年紐約國際橄欖油大賽 (NYIOOC)，其中 18 種被授予來自伊斯特拉的油，其中許多是有機生產的。
請參見：克羅地亞最好的橄欖油
2015年，農業部為伊斯特拉地區生產、加工和準備的橄欖油授予了受保護的原產地命名（PDO）名稱，這是品質和真實性的標誌。很快伊斯特拉橄欖油還將享有 PDO 身份在歐盟層面與半島斯洛維尼亞部分生產的橄欖油一起。

在伊斯特拉為 Zembo 經營餐廳的優勢之一是他能夠在當地找到高品質的產品。大多數早晨，他都會在普拉露天農貿市場的攤位上瀏覽，親自為他的餐廳採購食材。而且有很多優質橄欖油地區內可供選擇。

“這裡有許多優秀的生產商，其中許多是小型家庭生產商，他們擁有現代化的設備來自己榨油，”他一邊說，一邊排著六瓶他最喜歡的當地油。 “伊斯特拉半島是地中海最北端的橄欖油產區，氣候適宜——很像托斯卡納，但不太熱。在我看來，伊斯特拉橄欖油是世界上最好的橄欖油之一，這要歸功於大自然本身。”

有這麼多當地生產商可供選擇，Zembo 如何選擇他在廚房中使用的油？ “我品嚐過伊斯特拉半島許多生產商的油，尤其是小型家族橄欖油生產商，」他透露。 “但我特別喜歡一個名為 Brist 的品牌，該品牌由附近 Vodnjan 的一個家族經營的橄欖農場生產，該農場由 Silvano Puhar 經營。他們有精選的優質橄欖油，也提供最物有所值的選擇。我最喜歡的一個是他們的 Buža 單一品種，由他們小樹林中最古老的樹製成，樹齡超過 500 年。”

伊斯特拉橄欖油的特點是味道適中至濃鬱、獨特的果香和高酚含量。當談到使用橄欖油烹飪以及將其與某些食物搭配時，需要考慮一些基本知識。 “烹飪方面有三種口味：堅果味、草味和果味，”Zembo 解釋道。 “由於這些地區夏季氣溫較高，來自托斯卡納和普羅旺斯的油往往具有更多的堅果味，而伊斯特拉橄欖油則帶有更多的果味，帶有蘋果和西紅柿的味道。新榨出的油辛辣且富含多酚。這裡生產的 Leccino 具有令人愉悅的青草味。還有像 Buža 這樣味道很重的油，你必須小心如何使用它們，因為它們會壓倒這道菜。”

然後，他指出了仔細考慮將哪種橄欖油與菜餚的主要成分結合的重要性。 “Leccino 非常適合做生牛肉片和沙拉。 Buža 是一種當地的橄欖品種，由大橄欖和辛辣的味道組成，也最適合用於冷盤。對於金槍魚或牛排，我使用 črnica——在意大利語、Pendolino 或 Frantoio 中被稱為 Carbonaza，因為它們的味道最濃。”

橄欖油也可以是甜點中令人驚訝的添加物。 “我使用橄欖油作為烹飪和完成菜餚的基礎，但我真的很喜歡在準備甜點時使用它，”他說。 “例如，對於素食甜點，我用橄欖油代替黃油。我經常使用含有高比例 Leccino 的橄欖油，因為它是一種很好的多面手。在我的橙皮冰糕中，我加入了適量的 Brist's Buža，而 Istarska Bjelica 非常適合搭配巧克力。”

儘管有相反的信息，但大多數廚師都知道特級初榨橄欖油可用於烹飪而不僅僅是完成菜餚。但很少有人了解它的多功能性和它為實驗提供的範圍。這是 Zembo 特別熱衷於探索的東西，有時以令人驚訝的方式。

“我當然用橄欖油做醃泡汁，但也用來製作含有柑橘味的乳液。我也喜歡在分子水平上玩橄欖油，我以不同的，有時甚至是有趣的方式使用它。例如，我使用麥芽糖糊精將其變成固體，就像我可以在菜餚中使用的粉末一樣。我什至為了體驗而嘗試用鼻子吸一次！但它太強大了，讓我哭了！”

“我從西班牙廚師費爾南多·桑切斯那裡學到了很多關於如何使用橄欖油的知識，”他補充道。 “在我參加的阿利坎特的一場比賽中，有關於使用橄欖油的不同技術的精彩研討會和演講。我準備了一些菜餚，比如用白巧克力製成的熱橄欖油冰沙烤巧克力、橄欖油冰淇淋、橄欖油餅乾……一等獎當然是給了一位西班牙廚師！但我贏了第二名。”

醃料、乳液、分子實驗、甜點配料……用橄欖油烹飪和創新的烹飪可能性令人驚嘆，Zembo 一直致力於掌握這門藝術。但當被問及他最喜歡的橄欖油配菜是什麼時，他很快承認少即是多： “我最喜歡吃橄欖油的方式？這很簡單。只需要麵包，”他宣稱。就如此容易。

廚師 Deniz Zembo 的橄欖油探索

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