加州大學戴維斯分校橄欖中心的第一項此類消費者研究發現，消費者偏好與專家對標記為特級初榨的橄欖油的評級之間存在脫節。 看起來北加州的消費者更喜歡酸敗的橄欖油，而不是專業的橄欖油品嚐者所偏愛的苦澀刺鼻的橄欖油。 調查結果使人們關註消費者教育的持續需求，以使加州橄欖油保持增長態勢。
加州大學戴維斯分校感官科學家克勞迪婭·德爾加多和 讓-澤維爾·吉納德. 參與者根據喜好對標記為特級初榨的 22 種商業橄欖油進行了評分。 一半的油是進口的，一半來自加利福尼亞。 “特級初榨橄欖油的消費者享樂評級與專家的質量評級和描述性分析評級有何關係？” 出現在 2011 年 - 月 食品質量與偏好 雜誌。
請參見：加州大學戴維斯分校調查：消費者對橄欖油的態度
-% 的消費者不喜歡被專業品酒師認定為優質的油。 高品質的油往往是苦澀的，是消費者喜歡的負面驅動因素。 該研究的作者指出，這是新消費者的自然反應，因為這些品質是後天習得的口味，例如咖啡或特色啤酒。 當用於烹飪並與食物搭配時，苦味和辛辣味可能更可口，尤其是在知道它們是由油中的健康抗氧化劑引起的情況下。
消費者更喜歡果味屬性的油，這些油被確定為堅果、成熟水果、綠茶、黃油、綠色水果和青草味，這些油與苦味和辛辣味一起，是國際橄欖理事會 (IOC) 標準所確定的橄欖油的積極感官屬性。 （根據國際奧委會的標準，特級初榨橄欖油必須具備所有這三個屬性並且沒有缺陷。）但是，44% 的消費者還喜歡酸敗、發霉、發霉和酒味等感官缺陷。 作者指出，這可能是由於消費者可以使用大量標有特級初榨的有缺陷的橄欖油。
加州大學戴維斯分校橄欖中心主任丹弗林說，研究結果表明，專家的質量評級並不是消費者享樂得分的良好預測指標，這是一個跡象， “消費者有很多關於各種風味特徵的知識，而苦味特徵不一定是壞的。” 弗林認為這是一個教育機會， “讓生產商在這裡讓人們知道優質油的味道，並且有很多不同的口味特徵。”
許多不同的事情有助於消費者的教育。 “一個是 Olive Oil Times，”弗林說，他認為這是獲取信息的功勞。 另一個是正在推廣石油的行業，接下來，從研究的角度來看，加州大學戴維斯分校正在盡其所能。 “所有這些討論，”弗林解釋說， “優質油的供應有助於消費者擁有這種緩慢增長的知識。”
這項新研究認識到消費者的重要性，無論是在教育他們還是認識到消費者對橄欖油行業的喜好和偏好的驅動作用。 作者預測 “隨著消費者了解特級初榨橄欖油的許多營養價值和感官品質，加州的產業將迎來指數級增長。”
研究簡介： 加州大學戴維斯分校橄欖中心檢查消費者對橄欖油的偏好 （PDF）
