多項研究表明，地中海飲食 減緩認知衰退 並降低患神經退行性疾病的風險。 雖然大部分研究是在地中海國家進行的，但其他人群食用地中海飲食也提供了類似的結果。
A 對 2,000 名紐約人進行研究 誰消費了 地中海飲食 報告阿爾茨海默病的風險較低； 另一項針對 1,410 名法國老年人的研究發現，對地中海飲食的依從性越高，認知能力下降越慢。 去年，一個 評論文章 將地中海飲食稱為 “預防阿爾茨海默病的“模型”飲食。
雖然構成典型地中海飲食的大量穀物、蔬菜、豆類、水果和橄欖油的攝入量被認為是有益的，但 最近的一項研究 發現長期食用地中海飲食，輔以特級初榨橄欖油或堅果對西班牙老年人口的認知功能產生積極影響。 據研究人員稱，特級初榨橄欖油和堅果中的酚類化合物可能是對認知產生積極影響的成分。
請參見：橄欖油的健康益處
在發表於 2015 年 - 月期刊的一篇文章中 分子, 研究人員專門回顧了文獻來解釋如何 特級初榨橄欖油中的酚類物質 預防神經退行性疾病。
根據該論文，橄欖油含有大約 230 種化合物，其中胡蘿蔔素和酚類化合物是主要的抗氧化劑。 在酚類中，羥基酪醇是主要存在於橄欖和橄欖製品中的關鍵酚類化合物，而橄欖和橄欖製品又是地中海飲食中羥基酪醇的主要來源。
科學證據表明，作為一種有效的抗氧化劑，羥基酪醇不僅可以有效去除氧化應激過程中產生的活性氧，還可以提高生物體對 氧化應激.
氧化應激產生的活性氧物質超過身體的解毒能力，可能導致 DNA 和身體蛋白質受損，並且可能是阿爾茨海默氏症和帕金森氏症等神經退行性疾病以及癌症、動脈粥樣硬化和糖尿病的起源。
廣泛的研究已經確定橄欖油中的羥基酪醇具有抗氧化、抗菌和抗糖尿病的能力。 此外，羥基酪醇可提供預防心髒病的作用，並在預防或預防心髒病方面發揮作用。 減緩腫瘤的生長.
為確定羥基酪醇作為神經保護劑的作用而進行的體外和離體研究表明，橄欖油中的羥基酪醇可以保護細胞免受氧化應激，提高對氧化應激的抵抗力，降低腦細胞死亡的發生率，並減少神經毒性和DNA 損傷。
此外，在一些體外研究中，羥基酪醇與核因子 E2 相關因子 2 (Nrf2) 和抗氧化反應元件 (ARE) 神經保護途徑有關。 Nrf2在調節抗氧化反應元件中發揮積極作用，進而調節幾種II期解毒酶的基因表達。
補充老鼠的飲食 用特級初榨橄欖油和羥基酪醇增強認知功能，並逆轉氧化、學習和記憶損傷。 在另一項研究中，EVOO 和羥基酪醇充當大腦抗氧化劑，並為亨廷頓病小鼠提供保護免受氧化損傷。
雖然對動物模型的體外和體內研究已將羥基酪醇與改善健康和認知聯繫起來，但很少有關於羥基酪醇對人類影響的研究。 迄今為止，只有三項關於羥基酪醇預防乳腺癌作用的臨床試驗； 羥基酪醇補充劑對多發性硬化症的影響； 及其對 II 期酶的影響正在進行中。
儘管需要更多的研究來確定 EVOO 羥基酪醇在預防神經退行性疾病中的作用，但有充分的證據表明，食用地中海飲食有益於認知健康。
