根據內分泌網的一份報告，克利夫蘭診所的研究表明，一種名為 N-氧化三甲胺 (TMAO) 的化合物與動脈粥樣硬化、心髒病發作、心力衰竭、腎衰竭和中風的風險增加有關。
顯然， “TMAO 通過鼓勵更多膽固醇在動脈壁中沉積來威脅心臟和大腦健康。 它還乾擾了將低密度脂蛋白膽固醇從體內排出以在糞便中消除的過程。” 在進一步的研究中，研究人員發現了一個 “TMAO 水平升高與心髒病發作、中風和死亡的三年風險升高之間存在明顯聯繫。”
腸道菌群導致動脈粥樣硬化、心力衰竭和慢性腎病的概念開闢了令人興奮的新營養和乾預前景。
從迄今為止進行的研究中，已知某些腸道細菌，也稱為微生物組，可以將兩種特定的營養物質膽鹼和左旋肉鹼轉化為三甲胺 (TMA)，然後進入肝臟，其中一種酶將 TMA 轉換為 TMAO。 從那裡 TMAO 最終進入血液，影響心臟、大腦和其他器官。 膽鹼和左旋肉鹼存在於紅肉、蛋黃、高脂肪乳製品和其他一些食物中。
然而，研究人員同意人們不應該立即假設你不應該吃紅肉、雞蛋或剛剛提到的其他一些食物，因為目前還不清楚究竟是什麼增加了 TMAO。 “其他飲食來源也可能增加 TMAO，包括加工食品和碳水化合物，”Mente 在內分泌網絡報告中說。
在這個階段，膽鹼和左旋肉鹼之間存在關聯，但這並不意味著這些食物來源是導致心髒病發作率較高等的原因。 事實上，在一些研究中，雞蛋的消費已被證明是健康的，甚至有益於心血管健康。 因此，在推薦任何特定的飲食排除之前，需要對可能增加 TMAO 的各種其他飲食來源進行更多研究。
需要記住的重要一點是，研究實際上將腸道細菌的重要性與心力衰竭、腎臟疾病、大腦健康和健康的各個其他方面聯繫起來。 而且，他們還知道飲食干預也可以改變腸道細菌。
克利夫蘭診所細胞和分子醫學主席兼預防心髒病學和康復科主任 Stanley Hazen 支持這一觀點，他說， “腸道菌群不僅會導致動脈粥樣硬化，還會導致心力衰竭和慢性腎病，這一概念開闢了令人興奮的新營養和乾預前景。”
改變 TMAO 生產就是一個很好的例子。 2015 年 - 月，克利夫蘭診所報告說，他們發現了一種名為 DMB 的無毒化合物，可以減少 TMAO。
根據本 內分泌網 報告：
“DMB 使血液中的 TMAO 水平降低，還導致動脈斑塊縮小和產生 TMA 的腸道細菌水平降低。”
Hazen 指出，有趣的是，特級初榨橄欖油和紅酒也含有化合物 DMB，一項研究表明， “a 地中海飲食 與較低的 TMAO 水平有關。”
根據傳染病和轉化醫學中的一項研究，在小鼠中，DMB 化合物被證明可以減緩 TMA 的微生物產生，即使給小鼠餵食含有大量膽鹼的西方飲食也是如此。
在這個階段，唯一可用的證據是小鼠模型，但此類研究確實為研究人員提供了有關飲食干預措施的見解，例如地中海飲食（一種已被證明可以降低心血管危險因素的飲食）可能會改變腸道微生物並提供有益的治療用於心血管和大腦健康。 有人認為，腸道微生物的改變可能是地中海飲食發揮其許多有益健康影響的機制之一。
在了解人類腸道細菌方面，Hazen 等研究人員一致認為，仍有許多問題有待探索和回答。
鑑於特級初榨橄欖油含有 DMB 化合物，很可能它的許多其他酚類， 多酚 和抗氧化劑也可以對腸道細菌產生積極的好處，我們可能會在未來看到更多的研究。
