傳統上，人們使用低脂飲食來預防各種疾病，例如心髒病和糖尿病。 雖然研究表明高脂肪飲食可能會增加患某些疾病（如癌症和糖尿病）的風險，但它似乎是 類型 脂肪的數量而不是脂肪的數量。 我們現在知道，富含單不飽和脂肪的飲食，如橄欖油、堅果和種子中的脂肪，實際上可以預防許多這些慢性疾病。

最近發表在科學雜誌糖尿病護理上的一項西班牙研究表明， 富含橄欖油的地中海式飲食可降低患 II 型糖尿病的風險 與低脂飲食相比，減少了近 50%。 II型糖尿病是最常見和可預防的糖尿病形式。
請參見：橄欖油的健康益處
肥胖或超重並患有代謝綜合徵的人患這種糖尿病的風險最高。 該研究是一部分 預定一項長期營養干預研究，旨在評估地中海飲食在心血管疾病一級預防中的功效，由分佈在西班牙 16 個自治區的 7 個小組組成的多學科團隊組成。

該研究包括 418 名沒有糖尿病的參與者。 每個參與者被隨機分配到低脂飲食、橄欖油地中海飲食（每週最多 1 升）或堅果地中海飲食（每天 30 克）。 4 年後，17.9% 的低脂飲食參與者患上了糖尿病，而地中海飲食的參與者中只有 10% 患上了這種疾病。

當兩個 MedDiet 組（橄欖油和堅果組）合併後，與低脂組相比，糖尿病發病率降低了 52%。 值得注意的是，糖尿病風險的降低與體重或體力活動的變化無關，並且遵循的地中海飲食不受卡路里限制。

先前的研究表明，富含橄欖油的地中海式飲食可以通過改善血糖水平、胰島素抵抗和血脂水平來預防 II 型糖尿病的出現。

• 地中海飲食降低 2 型糖尿病的發病率：PREDIMED-Reus 營養干預隨機試驗的結果。 糖尿病護理。 2011 年 34 月；1(14):9 – -