根據 PREDIMED 的西班牙研究部分的初步結果，一項旨在評估地中海飲食在心血管疾病一級預防中的功效的長期營養干預研究，初榨橄欖油在減少心髒病方面比藥物更有效。
研究人員報告說，富含初榨橄欖油或堅果的地中海飲食可以在一年內逆轉頸動脈的動脈硬化。
該研究包括 187 名 55 歲以上的參與者，他們被隨機分配到 3 組； 橄欖油組遵循地中海飲食，每三個月補充 15 升初榨橄欖油，相當於每天約 10 湯匙，堅果組也遵循地中海飲食，每天 30 克（約 1 盎司）核桃、杏仁和榛子，以及低脂飲食組，他們被給予指導和材料以遵循低脂飲食。
在研究開始和一年結束時，所有志願者都測量了頸動脈的動脈壁厚度。 “因此，我們觀察到誰因動脈硬化而遭受了這一層的最大增厚，在那些遵循富含初榨橄欖油或堅果的地中海飲食的病例中，病變發生了顯著改善和消退。 在研究開始時動脈壁沒有增厚的人中沒有觀察到這種改善，”研究人員之一 Ana Sánchez-Tainta 博士說。
從結果中得出的結論是 “整個飲食模式的改變在短短一年內就取得了藥物無法達到的效果——即使經過兩年的治療。”
“地中海飲食改變頸動脈內膜中層厚度：一項隨機試驗（PREDIMED-Navarra）。 Atherosclerosis. 2011 September;218(1):174 – 180.
