本月早些時候發表在 JAMA Internal Medicine 上的一項隨機臨床試驗結果顯示，長期食用地中海飲食並輔以特級初榨橄欖油或堅果可改善老年人的認知功能。
儘管之前的觀察性研究報告了堅持地中海飲食和 改善認知功能，他們比較了對照飲食的攝入量與地中海飲食的攝入量，而沒有對受試者在食用地中海飲食之前和之後進行基線評估。
相比之下，這項新研究的結果是基於對在四年內食用對照飲食或補充了 EVOO 或堅果的地中海飲食的受試者進行的反复神經心理學評估。
447 年，該研究對在巴塞羅那北部 PREDIMED 中心註冊的西班牙受試者的一小部分樣本進行，從 2 名認知健康的受試者開始，這些受試者要么患有 2003 型糖尿病，要么患有心血管疾病的風險。然而，只有 344 名受試者完成了這項研究。 2009. 該研究的目的是調查富含抗氧化劑的地中海飲食對受試者認知功能的影響。
登記的受試者被隨機分配到三種飲食中的一種：地中海每週補充一升特級初榨橄欖油； a 地中海補充了 30 克混合堅果的攝入量，其中包括 15 克核桃，以及各 7.5 克杏仁和榛子； 或控制飲食，建議減少脂肪攝入。
請參見：橄欖油的健康益處
平均年齡為 67 歲的受試者的認知功能通過在研究開始時以及在研究結束時進行的幾項神經心理學測試進行評估，以提供基線數據。 從包括記憶複合（基於 Rey 聽覺語言學習測試和 Welchler 記憶量表）在內的神經心理學測試構建了三個認知複合； 測量注意力、認知靈活性和工作記憶的額葉複合材料； 和全球綜合評估所有進行的神經測試的變化。
在研究結束時，結果顯示受試者在兩種變體 地中海飲食 改善了認知功能，而控制飲食的人則表現出認知功能下降。 此外，研究人員發現，無論性別、年齡、能量消耗和其他變量等因素如何，觀察到的變化在所有受試者中都是一致的。
更具體地說，結果顯示，食用地中海飲食和堅果的那組人的記憶複合材料顯著增加，而食用地中海飲食和橄欖油的人則改善了額葉和整體認知複合材料。
該研究的作者表示，增加地中海飲食中天然存在的抗氧化劑和抗炎劑的攝入量可能有助於改善受試者的認知複合材料。
除此之外 特級初榨橄欖油中富含酚類的化合物 堅果也可以防止神經退行性變，因為它們可以作為抗氧化劑，增加流向大腦的血流量並增加神經元合成。
儘管該研究存在一些缺點，例如從具有不同目標的大型研究中招募的樣本量較小，但研究結果表明，地中海飲食補充橄欖油或堅果可防止認知能力下降。
在接受 JAMA Network 採訪時，巴塞羅那醫院診所內分泌科高級顧問 Emilo Ros 醫學博士說， “與對照飲食相比，這兩種地中海飲食抵消了與年齡相關的認知衰退。”
Ros 進一步強調了這項研究作為第一個隨機臨床試驗的重要性，並建議在臨床前階段通過地中海飲食輔以 EVOO 或堅果的干預將在出現記憶障礙和心血管健康問題之前是有益的。
