根據疾病控制和預防中心的數據，肥胖在美國 35.7% 的成年人中普遍存在，它是一種主要的健康危害，因為它會增加患心髒病、中風、2 型糖尿病和某些癌症的風險。 雖然減肥可能有助於降低患這些慢性疾病的風險，但任何試圖減肥的人都知道，當體重恢復時，這是一場艱苦的戰鬥。
然而，對於那些正在減肥的人來說，來自科學界的令人鼓舞的消息。 最近一項研究的調查人員發現，89 名肥胖受試者遵循三種地中海飲食，在 12 個月內重複兩次，不僅體重減輕，而且成功地保持體重。
在研究的前 20 天，受試者採用生酮或極低碳水化合物的地中海飲食，僅提供 30 克碳水化合物和 976 卡路里，其中大部分來自蛋白質和脂肪。
在這個減肥階段，飲食不包括麵包、米飯、意大利面、酸奶、牛奶、酒精、茶和咖啡； 但包括無限量食用牛肉、小牛肉、魚、冷盤、家禽、熟和生的綠色蔬菜、雞蛋、奶酪、茶、咖啡以及特殊的蛋白質和纖維餐。
為了抵消如此低碳水化合物攝入量的影響，受試者還服用了一種草藥提取物，可以防止虛弱和疲倦感，幫助改善血糖控制和增加膽汁分泌。
在同樣持續 20 天的第二階段研究中，受試者遵循地中海飲食的低碳水化合物版本，提供 91 克碳水化合物和平均 1,111 卡路里的熱量。 在這兩個階段結束時，受試者平均減掉了大約 10 公斤。
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在接下來的四個月裡，受試者都在正常的地中海飲食中，提供了 261 克碳水化合物和 1,800 卡路里的熱量。 在研究的第三階段或維持階段，受試者包括構成地中海飲食的所有食物：全麥麵包、意大利面、全麥、大米、土豆、雞蛋、家禽、魚、肉、蔬菜、豆類、水果、橄欖油、全脂牛奶和葡萄酒。
在地中海飲食完成四個月後，受試者再次經歷了研究的三個階段——20天的極低碳水化合物生酮飲食； 低碳水化合物飲食20天； 和六個月的正常地中海飲食。
研究人員報告說，在研究的最後六個月結束時，受試者的平均體重約為 84 公斤，比他們最初的平均體重 16 公斤下降了 100 公斤。 在研究結束時，受試者的體脂百分比也顯著降低。
受試者的大部分體重和脂肪減少發生在地中海飲食的極低和低碳水化合物版本期間。 好消息是，大多數受試者在正常地中海飲食的減肥階段並沒有恢復體重減輕。
該研究的另一個好處是總膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇、甘油三酯和葡萄糖的血液水平在 12 個月結束時降低。
根據國際食品信息理事會基金會 56 年報告的數據，這項研究的有希望的結果為 27% 試圖減肥的美國人和另外 2013% 試圖保持體重的美國人帶來了希望。
然而，該研究的作者得出結論，88% 的受試者高度遵守飲食計劃是這項研究成功的原因。 未能遵循推薦飲食並恢復到舊飲食習慣的受試者體重恢復。 因此，要使用這種治療模式實現並保持長期體重減輕，需要承諾採用地中海飲食作為生活方式的改變。
