大量研究表明，地中海飲食可以保護心臟、降低患癌症的風險甚至控製糖尿病，現在看來它還可以保護大腦健康。
根據最新一期發表的一項新研究 神經病學檔案地中海飲食可以減少大腦小血管損傷。
研究人員報告說，地中海式飲食與白質高信號體積（WMHV）負擔減輕有關。 磁共振成像 (MRI) 上可見的白質高信號 (WMH) 是慢性小血管損傷的標誌，可以預測中風和癡呆的風險增加。
邁阿密大學米勒醫學院的 Hannah Gardener 博士及其同事評估了北曼哈頓研究 (NOMAS) 966 名參與者的數據，該研究是一項針對北曼哈頓社區中風和中風危險因素的研究。 他們接受了一份調查問卷，以評估他們前一年的飲食以及對地中海飲食的依從性。 他們接受了腦部 MRI 測量 WMHV。
更嚴格遵循地中海飲食的參與者的 WMHV 負擔較低，這與社會人口統計學和血管危險因素（包括體力活動、吸煙、血脂水平、高血壓、糖尿病、心髒病史和 BMI）無關。
研究人員報告說，這些結果可能是由於單不飽和脂肪消耗量與飽和脂肪消耗量的有利比例所致。 換句話說，攝入更多的單不飽和脂肪（橄欖油中含有的脂肪類型）似乎是保護小血管損傷的一個因素。 然而，作者補充說，分析結果表明，整體飲食模式，而不是任何單個組成部分，可能更重要。
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