中國的食物往往是油膩的。 在中國北方是豆油，在南方是花生——從炒菜到炒菜再到烤肉，大多數食譜至少需要一些油，很多都需要很多油。 就在昨晚，我在一家四川餐館，我吃的一道菜（好吃，我可能會補充）是用四川胡椒、辣椒、大蒜和豆芽輕輕燉制的鯉魚條，在用餐結束時碗裡可能還有半升花生油。 此外，在烹飪之前將食材切碎的習慣可以更好地吸收食用油和調味料以及由此產生的菜餚，例如流行的 “魚味茄子'被香液浸透。 然而，油的使用並不總是如此慷慨，事實上，中國人在烹飪時傳統上使用動物脂肪和豬油，而且數量很少。
過去二十年的經濟增長推動了食用油使用量的增加，這使得曾經稀缺且昂貴得令人望而卻步的石油變得普遍且負擔得起。 這與石油生產和加工的現代化相輔相成，使許多種子和植物油更便宜、更豐富。 改用油也反映了中國人對食物健康特性的看法，因為植物油和種子油被認為比動物脂肪更健康。 中國食物中油的盛行甚至被引用來解釋為什麼中國人與西方人相比通常很苗條，其邏輯是油使食物變滑並允許它通過系統，而西方食物如麵包、奶酪和肉又乾又粘，在體內停留的時間更長，並以脂肪的形式被吸收。
石油在中國的重要性在媒體上得到了進一步的體現，超市裡的顧客在宣布食用油特價時被擁擠的人群擠死的悲慘故事和令人不寒而栗的有毒物質曝光 “回收油”，通過處理污水獲得，重新命名並在餐館出售或使用。 因此，橄欖油在中國越來越受歡迎（自 2001 年以來進口量每年增長近 70%）也就不足為奇了，因為它的健康益處以及外國品牌保證質量和真實性的觀念吸引了中國消費者。
但是，產品存在混淆； 許多中國人不確定 “特級處女或 “當談到區分油或它們在烹飪中的用途如何變化時，果渣。 最後一點尤其重要，因為越來越多的中國中產階級渴望購買進口產品，但他們普遍不熟悉外國烹飪技術。 因此，雖然純橄欖油是其他加工植物油和種子油的良好替代品，並且適合中國烹飪的高溫，但初榨或特級初榨橄欖油更難適應，因為炒鍋的高溫會破壞其風味和健康屬性，而且中餐很少在烹調後用油裝飾。
然而，隨著主要城市中心的國際化程度不斷提高，這種趨勢正在發生變化，這鼓勵了中上層中國人的烹飪意識。 2008 年北京奧運會和 2010 年上海世博會等活動讓這兩個城市湧入了大量外國遊客和公司，其中許多人渴望進入中國市場。 橄欖油行業現在每年都會在 “中國石油貿易展覽會，包括最佳油獎和如何在中國烹飪中使用橄欖油的現場演示。 意大利餐館的受歡迎程度，其中許多在菜單上宣傳使用橄欖油，進一步鼓勵了中國人的消費。 因此，雖然目前橄欖油僅佔中國食用油市場的一小部分，但在良好的宣傳和適應當地美食習俗的適當結合下，有巨大的擴張潛力。
