世界衛生組織東地中海區域辦事處發布了一份針對成年消費者的營養諮詢，而 19冠狀病毒病暴發 據路透社報導，持續，其中建議食用橄欖油、向日葵或菜籽油而不是棕櫚油或椰子油，這一建議引起了馬來西亞的批評。
世衛組織辦公室表示，那些遵循均衡飲食的人，包括每日新鮮和未加工食品的份量 “人們往往更健康，免疫系統更強，患慢性病和傳染病的風險更低。”
建議指出，在大流行期間，消費者還應避免食用肥肉、奶油、黃油、棕櫚油和椰子油中的飽和脂肪，而應選擇魚、堅果、鱷梨、橄欖、向日葵或油菜中的白肉和不飽和脂肪油。
馬來西亞是僅次於印度尼西亞的第二大棕櫚油生產國，指責該政府間組織推廣棕櫚油替代品，並宣傳其在一些國家的重要性。
“關於膳食脂肪作為卡路里的主要來源，世衛組織通過其最近的諮詢再次陷入了在推銷某些商品油的同時忽略棕櫚油的同一口井，”馬來西亞棕櫚油委員會（MPOC）首席執行官 Kalyana Sundram ）， 說。
“在脂肪消耗量低於世界衛生組織建議的國家，如亞洲和非洲大部分地區的情況，健康重點是不同的。 為防止營養不良（以及增加感染的易感性）提供可靠、可持續和負擔得起的卡路里來源至關重要。”
Sundram 還表示，世衛組織應專注於生產 “完全不同的健康管理理念”而不是重複 “過時的信息，”路透社在其報告中說。
棕櫚油被廣泛用作許多食品的添加劑，但由於許多國家的冠狀病毒封鎖，餐廳關閉後需求急劇下降。 印度尼西亞和馬來西亞也因用棕櫚樹種植園取代本土森林而成為環保主義者的目標。